Indiából hazatérve, miközben hazaértek a repülőtérről, megdöbbent, mennyire tiszta és széles az amerikai utcák ellentétben a Delhi szennyezésével és porával. - Itt enni lehet az utcán! - közöltem. A családom megfordult és rám nézett, mintha repülőgép helyett leszálltam egy űrhajóra. A fordított kulturális sokk már beindult.
Amint a nyár a vége felé közeledik, itt az az évszak, amikor sokan visszatérnek haza az utazásaikból, hogy elindítsák az új akadémiai vagy szakmai évet. És az új, kihívásokkal teli és gazdagító tapasztalatok után, amelyeket már külföldön élhettél, megtanulhatja, hogyan kell újra alkalmazkodni hazájához, meglepően sok gyakorlatot és időt igényelhet.
Ha az első nemzetközi ösztöndíjaod befejeződik, vagy a hátizsákos utazása már majdnem véget ért, akkor itt számíthat arra, mire számíthat (és hogyan kell megbirkózni) hazaért hazaérve, és teljesen más szemmel látva mindent.
Beszédhibás
Amikor először visszatértem a thaiföldi Fulbright-ösztöndíjomból, több mint egy éve thai nyelven beszéltem, és az angol, amelyet ott tartózkodtam, elég alapvető volt. A tudományos környezetbe való visszatérés és gondolataim amerikai zsargonba való lefordítása valójában hatalmas kihívásnak bizonyult. Meg voltam szokva beszélni egyszerűen elérhető hangokon, és kifejezni az érzelemét azon a mosolyon keresztül, amely akkor volt. Gyakran úgy érzem, hogy olyan érzelmekre redukáltam, amelyekben nem voltak amerikai szavak - pontosan így éreztem magam, amikor elkezdtem thai nyelvet tanulni.
Ha ugyanazt érzi, tudja, hogy csak időbe telik - és több robusztus és intellektuális beszélgetéssel, és néhány lelkes olvasással a szokásos beszéde visszatér.
Elveszett a fordításban
Amikor egy értekezlet során kihúztam a telefonomat a Vietnamban felvett Happy Panda iPhone borítóval, néhány mosolyt és kuncogást kaptam kollégáimatól. Hanoiban az iPhone borítómnak értelme volt, és a barátaim átgondolták, és azt kérdezték, hol vásároltam. Az államokbeli kollégáim számára gyerekesnek tűnt.
Időnként a saját kényelmi és büszkeségszintjéről szól. Ha hajlandó kiüríteni a Hello Kitty ceruzáját egy üzleti találkozó során, akkor ez rajtad múlik. Számomra úgy döntöttem, hogy bemutatom azokat a kulturális aspektusokat, melyeket legjobban szerettem, hordozva egy nagy helyi hegyi törzs táskát vagy fülbevalót hordva a helyi piacon. Ezzel a választással, csakúgy, mint Hanoiban, az emberek itt is a tartozékaim fölé rohamoznak, felkiáltva: „Honnan szereztél!” Majd elmondhatom a cikk és az utazásom történetét - mindazonáltal továbbra is komolyan vesszem.
Ételharcok
Ázsiai utazás közben 30 fontot vesztettem el, részben azért, mert mindenhol sétáltam vagy biciklik, hanem leginkább azért, mert egyszerű egészséges ételeket esztem. De hazaértem, újra bevezettek a kedvenc ételeim közé: kenyér, sajt és cukorka. Annak ellenére, hogy megengedtem magamnak, a testem már nem volt hozzászokva a nehéz dolgokhoz. Sőt, azt is tapasztaltam, hogy megváltozott az ízlésem: Miután kóstolta meg az új fűszereket és ízeket külföldön, az otthoni ételek gyakran unalmasnak tűntek. Azt tapasztaltam, hogy gyakran chilit vagy fűszeres mártást kérek annak érdekében, hogy enni tudjam.
Mindezek eredményeként az, hogy olyan jól táplálom magam, amely jól éreztem magam és elégedett voltam, néha hatalmas kihívásnak bizonyult. Kezdetben a sugárhajtású késő sajtkosárakon indultam, de lassan visszamentem a kenyér és a hús evésére - egy szendvics egyszerre.
Azt is megtanultam, hogy nehéz lehet, amikor a barátaim indiai vagy thaiföldi ételeket akarnak engem elvinni, és gyorsan rájöttem, hogy nem egészen ugyanaz, mint amit magamban élveztem. E pillanatok elkerülése érdekében megtanultam megkérdezni az alkalmazottaktól, hogy melyik étel lenne leginkább olyan, mint amit kerestem. Szántam egy kis időt a környékem felfedezéséhez, hogy megtaláljam a környék leghitelesebb ételeit. Meglepő módon, New York és Philly közelében élve találtam a legjobb helyi koreai és thai ételeket. Minden régiónak megvan a maga sajátossága, de ne aggódjon a külvárosokban is. Az iraki ételek Detroiton kívül kiemelkedőek, mint az indiai ételek New Jersey közepén. Az a tény, hogy már nem utazik, nem azt jelenti, hogy feladnia kell a nagy dolgok kipróbálását.
A cuccok politikája
Miután egy Burmában egy közösséggel éltek és együtt dolgoztak egy szemetesben, minden otthon értékes eszköznek tűnt. Néhány hétig megpróbáltam a lehető legkevesebbet felhasználni, és teljesen elborzadtam egy nagy dobozüzletbe menve, és rájöttem, mennyi hulladékot szenvednek az Egyesült Államokban.
Számos, a szolgálati oktatási kirándulásokból vagy a szegénység terén hazaérkező hallgató osztja ezt a kezdeti reakciót, és ezeket az eltéréseket nehéz megoldani. Az egyik legjobb elvihetőség, amelyet külföldi tapasztalataiból szerezhet, az, hogy felismerje, hogy amit otthon csinálsz, hatással lehet másutt a világon. Használja ezt a tapasztalatot arra, hogy oktatja barátait, vegyen részt egy helyi vagy hallgatói csoportban, vagy indítson saját szervezetet, hogy az Ön számára fontos kérdésekre összpontosítson.
Kapcsolatteremtés a barátokkal és a családdal
Két évig távol tartva azt jelentette, hogy elmulasztottam a textil szélsőséges hullámát, amely a barátaim és a családom között áthatolt. Amikor visszatértem, és a telefonom már nem csengött - csak felvillantam a szöveg alkalmi „dingjével”, és magányosnak éreztem magam. Pontosabban beszélt a szöveg helyett a beszélgetésről, és megkérdeztem a barátaimat a megértést, mivel igyekeztem újból kapcsolatot létesíteni velük és újjáépíteni a barátságainkat.
Azt is rájöttem, hogy amíg távol voltam, a legtöbb barátom tovább folytatta életét és férjhez ment, házat vásárolt és gyermeket született. Elválasztva éreztük magunkat egymás tapasztalataitól. Még mindig volt utazási tervem, és még nem akartam letelepedni. Néhány barát viszont nem látta, hogy az utazási életmódot hogyan lehet komolyan venni, sőt bűntudatomnak ébresztett engem, mert távol voltam és nem voltam ott a különleges eseményekre.
De ugyanúgy, mint az utazás mindig része az életemnek, megértettem, hogy a családnövelés mindig az övék része. Végül elvesztettem a kapcsolatot néhány barátommal az út során, de még erősebb kötelékeket kötöttem másokkal, amikor megpróbáltuk megérteni egymást, és megosztani azokat a tapasztalatokat, amelyek elválasztásuk során gazdagítottuk életünket.
A laoszi emigránsok azt mondják, hogy ha túl sokáig tartózkodnak, soha nem mehetsz haza. Állandó külföldivé válik, soha nem igazán tesz helyi emberré, és soha nem érzi elégedettségét otthon. És természetesen tudom, hogy néhány emigrációval ez történt - de nem így kell lennie. Ha egy utazó szívével tér haza, mindig valami újat keres, függetlenül attól, hogy hol tartózkodik, elégedettséget fog tapasztalni a környéken.
Nem számít hol vagyok, a legegyszerűbb dolgok kiváltják az utazási emlékeimet - és függetlenül attól, hogy hányszor távozom és visszatérek, az átmeneti otthon nehézkes lehet. De évekig tartó nemzetközi utazások után és külföldön élve megértem, hogy ez pusztán fordított kulturális sokk, és tudom, hogyan kell átjutni a következő utazásig.
