Rumana Ahmed tudja, mi az, ha kiemelkedik. Hidzsáb-viselő muszlim nőként túlságosan is ismeri a kíváncsi pillantásokat és az alkalmi sértő megjegyzéseket, amelyeket az emberek utolérnek.
Amikor a szeptember 11-ét követõen visszatért az iskolába, egy másik diák megpróbálta lefelé lökni a lépcsõn. Ám Ahmed hátrált - mind szó szerint, mind ábrázolva. Nemcsak közvetlenül szembeszállt azzal az osztálytárssal (aki szerencsére soha többé nem zavart vele), de úgy döntött, hogy az osztály alelnökévé is indul - és nyert.
Ahmed azt állítja, hogy abban a pillanatban elismerte annak fontosságát, hogy kibújtsa magát a kényelmi zónájából. „Mert így fedezhet fel olyan erősséget, amely rendelkezik, vagy olyan gyengeséget fedez fel, amelyre most már a fejlesztésre összpontosíthat. A kihívások teszik az életet érdekessé. ”Még a platformját is felhasználta az iskola első muszlim hallgatói szövetségének létrehozására.
Nyilvánvaló, hogy Ahmed ezt a leckét egészen a Fehér Házig vitte, ahol Barack Obama elnök alatt akkoriban a West Wingben dolgozó egyetlen muszlim nő volt.
„Amikor Obama nyert, természetesen velem hangzott vissza” - magyarázza Ahmed. „Ez arra késztett, hogy gondolkodjam:„ Többet akarok csinálni ”. Pontosan nem tudtam, mi ez, de tudtam, hogy nagyobb szerepet szeretnék játszani a közösségemben itt, az Egyesült Államokban. ”
Ez a vágy gyakorlatba vezetett az elnöki levelező irodában - az irodában, amely az elnöknek és első hölgynek küldött levelek, e-mailek, felhívások és egyéb kérések megválaszolásáért felelős irodát folytatta - 2010-ben a felsőoktatásban. Ez volt a második (nem először!) alkalommal, amikor jelentkezett rá, ami Ahmed szerint szilárd emlékeztető arra, hogy soha ne adja fel magát.
Felügyelője ezután lehetőséget adott neki, hogy visszatérjen teljes munkaidőbe, amikor a George Washington Egyetemen nemzetközi ügyekkel végzett. Ahmed tovább emelkedett a rangsorban - asszisztensi pozíciót töltött be, majd kapcsolatba lépett az amerikai muszlim, arab amerikai és iráni amerikai közösségekkel az Állami Elkötelezettség Hivatalával, amely szintén jelölte a nyugati szárnyra való áttérését.
És 2014-ben felajánlották a posztját a Nemzetbiztonsági Tanácsban, ahol segítséget nyújthat Obama elnök első kerekasztalának megszervezésében egy muszlim amerikaiak csoportjával, koordinálhatja első hivatalos látogatását egy mecsetben az Egyesült Államokban, és számos egyéb munkán dolgozik. az iszlamofóbia leküzdésére irányuló projektek. A kormányban töltött évek során Ahmed munkája az egészségügyre, a fegyveres erőszak megelőzésére, a gyűlölet-bűncselekményekre, a globális vállalkozói szellemre, valamint a Kubával és Laoszhoz fűződő kapcsolatokra összpontosított.
Ahmed eljutása a West Wingbe nagy karrierlehetőség volt, ám ez azt is jelentette, hogy el kellett hagynia a kényelmet és a biztonságot, amelyet az elnöki levelező irodában létesített, amely külön épületben található.
„A West Wing első napján arra számítottam, hogy kísérettel várom az új íróasztalomat” - mondja Ahmed. „Emlékszem, hogy az emberek sétáltak, és mindannyian rám néztek. Nem rosszul, de jelenlétomat észrevettem, amikor a hallban ültem. ”
A magabiztossága kissé megrázta. Emlékszik, hogy ez olyan volt, mint „hirtelen visszatérés a szeptember 11 utáni pillanataimhoz, amikor úgy éreztem, hogy a világ rám néz, és csak valami olyasmit akartam süllyedni a kanapémba, hogy eltűnjön” - mondja.
Ahmednak azonban nem sokáig kellett észlelnie, hogy noha nem szabad észrevétlenül elcsúsznia, ennek nem szabad rossznak lennie.
Abban a pillanatban, amikor mind ő, mind a főnöke elfelejtette a jelvényüket, és Ahmedot gyorsan behozták az épületbe, mert egy titkosszolgálat tagja emlékezett rá, míg főnökének (aki már hosszabb ideig ott volt) több nehézsége volt a hozzáférés.
Volt idő a marokkói globális vállalkozói csúcstalálkozón, amikor egy fiatal, palesztin lány megdöbbent és inspirálta, hogy Ahmed ténylegesen engedték munkáját a Fehér Házban.
És volt az a nap, amikor Adam Scott, aki az NBC Parks and Recreation filmjeiben szerepelt, ellátogatott a Fehér Házba, és hosszasan beszélt vele háttéréről és tapasztalatairól. Ahmed emlékeztet rá, mondván: "Tudod, van egy lányom, és remélem, hogy felnövekszik olyan lesz, mint te, olyan büszke és magabiztos személyazonosságában."
Ahmed 2017-ben, csak nyolc nappal azután, hogy Donald Trump hivatalba lépett, elhagyta a Fehér Házat, és most beszél és ír. Emellett a Harvard Közszolgálati Vezetési Központjának munkatársa, valamint a Harvard Egyetemen egyetemi jelölt. Számos lehetősége volt a történetet megosztani, többek között közreműködött egy közelgő, a West Wingers című könyvben : Stories from the Dream Chasers, Change Makers és Hope Creators az Obama Fehér Házban .
Ahmednak nem szabad elmosódnia azon a tényen, hogy a West Wing egyetlen fejeket takaró muszlim nőként való kihívás és csalódás jelent meg. De azt is szereti, ha a hitelesség leckéjének és annak tulajdonjogának tartja, aki vagy.
"Az identitásodban és a perspektívajában egyedülálló kényszerít, hogy keményebben kell dolgoznod" - fejezi be a következtetést. "De ami a legfontosabb: valóban kihívást jelent, hogy felfedezd és megosszák a legnagyobb erősségeidet."
