Néhány héttel ezelőtt New York-ban voltam, és találkoztam egy ismert startup-befektetõvel, Pete nevû (nem az igazi neve). Az üzleti ötletekről folytatott beszélgetésünk során úgy döntöttem, hogy megkérdezem tőle, miért nincs több nő a kockázati tőke területén.
A válasz? "Egyszerűen nem létezik olyan képesített nők lakossága, akik szeretnének válni kockázatitőkévé."
Pete folytatta, hogy ha képzett nő vagy, aki VC-vel akar válni, akkor már az árokban vagy. Pete szerint egyszerűen nem vannak képzettek, érdeklődő nők, akik az oldalán állnak. Vagy be vannak - mert szeretnének lenni - vagy ki vannak. És itt vagy tartoznak, vagy ott akarnak lenni.
Gondolhatná ezt? Csodálkoztam. Noha a kockázati tőke a mai üzleti iskolák egyik legkeresettebb területe, a nők a 25 legnagyobb kockázatitőke-alapú vállalkozás befektetési szakembereinek csupán 8% -át képviselik. Ha a nők a kockázati kockázat mellett olyan arányban lennének, hogy képviseltetni kívánják magukat, nem számítanánk-e a paritáshoz közelebb eső számokra?
Nem tudom biztosan meggyőződni arról, hogy Pete miért jött a következtetéseire. Azt hiszem, hogy úgy döntött, hogy nem merül túl a helyzet felületes megjelenésein. Vagy, még ijesztőbb, hogy úgy gondolja, hogy hasonló gondolkodásmódok vannak, mint például: „a szegény belvárosi város minden gyermeke, aki orvossá kíván válni, képes. Ha nincsenek orvosi iskolában, az azért van, mert nem akarnak ott lenni. ”Talán még egy-két kérdést feltett, és a válaszok valahogy rávetették a hitet. De a kutatásom és a nőkkel folytatott beszélgetések alapján, mind a VC-n belül, mind pedig azon kívül, biztos vagyok benne, hogy csak a jéghegy közmondási csúcsait látta anélkül, hogy megmérte volna az alatta lévő mélyeket.
Pete, itt állnak azok a valódi problémák, amelyek megakadályozzák a nőket abban, hogy nagyobb pozícióba kerüljenek a kockázati tényezőben, és néhány ötlet, hogyan kell megfordítani a kurzust.
Jönnek, de nem maradnak
A beágyazódott nemek közötti megosztottság más fényben is megfigyelhető, amikor a New York Times újságírója, Jodi Kantor 2013. szeptemberi cikkében olvassa el a Harvard Business School nemek közötti egyenlőséggel kapcsolatos kezdeményezéseit. Kantor cikkében kiemeli a nőkkel szembeni elfogultság problémáját, amikor beszámolja, hogy a Highland Capital Partners volt alapítója, William Boyce azt tanácsolta a HBS női hallgatóinak, hogy tartózkodjanak a kockázati tőkétől, mert „a férfiak nem akarnak téged ott”. Ahelyett, hogy üdvözölnék a befektetés kapuján, a nők azt az üzenetet kapják, hogy még nem is próbálják meg.
Ennek ellenére néhány nő figyelmen kívül hagyja az üzeneteket, mint például a Boyce, és úgy dönt, hogy tovább halad. Az egyik bostoni női kockázatitőke, akivel beszéltem, azt mondta nekem, hogy az igazi probléma nem az, hogy a nőket arra késztessék, hogy terepre jussanak, hanem „arra készteti őket, hogy maradjanak bennük”. Ez megismétli, mi történik más kiemelkedő, nagy nyomású iparágakban: Ahogy a nők egyszerre lépnek fel a létrán és építik a családjukat, olyan nyomásnak vannak kitéve, amelyet a férfiak nem tesznek - amit a férfiak még nem is értenek. Ezt a Bostoni VC-t például főnökeik harangozták, amikor hat hónapos terhes volt. Főnöke fel volt idegesítve, hogy az ügyfelek bemutatása során nem vetítette előre eléggé. „Kivetítése? Nehezen lélegeztem.
Az anyaság természetesen általános narráciává válik, hogy a nők miért hagyják el a sok órát igénylő versenyterületeket, de sok olyan nővel beszéltem a VC-ben, akik nem anyák, de hasonló problémákat tapasztaltak. Mint egy másik nő, amit a VC mondott nekem: „maffia”. Tommy félrehúzza, a VC felső sora egy igazi „öreg fiúk hálózata”, amely áthatolhatatlannak tűnhet, még azoknak a nőknek is, akik már a mezőben vannak. Nagyon kevés mentor van, nők vagy férfiak, akik hajlandóak lesznek példaképekre és segítséget nyújtanak a junior nők karrierjére a VC-ben, és így mielőtt elérnék a felső gyűrűt, kilépnének. És a meglévő hálózatok és társadalmi kapcsolatok nélkül az új nők vonzása a helyszínre kihívást jelent.
A STEM és a kockázatok kérdése
Két, technikai szempontból gyakrabban felmerülő okból megtanultam, hogy a nők miért nem lépnek be a mezőbe úgy, ahogyan a férfiak, és amelyek véleményem szerint hozzájárulnak a problémához, és érdemesek megjegyezni.
A jelenlegi helyzetben a kockázatitőke-befektetők számára mindenképpen kívánatos a STEM háttér megléte. Jeff Bussgang a kockázati tőkével foglalkozó könyvében megjegyzi, hogy a legkívánatosabb kockázati kockázatok olyan technikai háttérből származnak, mint a matematika, a számítástechnika vagy a mérnöki munka - olyan háttérrel, amely hagyományosan kevesebb nőt vonz. Ezért van értelme a nemek közötti különbségnek ezen felső VC-alkalmazottak számára. Ahogy a DFJ partner, Heidi Roizen is írta: „Nincs több nő a kockázati tőkében, mert a nők nem diplomát szereznek mérnöki és technológiai diplomákban. Ha azt akarja, hogy egy kockázatitőke-társaság béreljen fel, akkor rendelkeznie kell a mérnöki vagy vállalkozói háttérrel. ”
De még a STEM háttér nélkül is sok ember lép be a kockázati kockázatba. És itt kell közelebbről megnéznünk. Ha sok férfi STEM háttér nélkül lép be a mezőre, akkor miért nem érhetik el a nők ugyanazt a sikert?
Amint Angela Lee, a női angyal befektetési hálózat alapítója, a 37 Angels kijelentette, a nők nem érzik magukat úgy, hogy megpróbálnak ugrálni egy olyan területre, ahol nem 100% -ban képzettek. Még ha a nők is képzettek is, ha nem érzik magukat túlképzettnek, inkább a szélén maradnak. A férfiak viszont ezt nem feltétlenül látják akadálynak. Egyszerűen csak beugrik.
A nők szintén hajlamosabbak a kockázatkerülésre, mint a férfiak, és esetleg nem élvezik a kockázatitőke-ben rejlő kockázatot. A pénzügyi elemzők és befektetési tanácsadók egy, a Wall Street Journal 2009. évi cikkében megvitatott felmérése szerint „a nők sokkal fontosabbnak ítélték meg, mint a férfiak, hogy elkerüljék a nagy veszteségeket, mivel a cél megtérülési ráta alá esnek és hiányos információk alapján cselekszenek. Röviden: a nők hajlamosabbak a kockázatokra, mint a férfiak. És félnek a bizonytalanságtól: Mire azt kérdezték, vajon félreérthető információk-e csökkentik-e bizalmukat és növelik-e a kockázataikat, a nők 92% -a válaszolt igennel, szemben a férfiak mindössze 69% -ával. ”
Megoldások keresése
De tegyük félre ezeket a kérdéseket egy percre, és ne felejtsük el, hogy a nők kockázati ösztönzése csak okos üzlet. A nőstény befektetők hajlamosabbak több nő által vezetett vállalatba fektetni, amelyről kimutatták, hogy javítja a kockázatitőke-társaságok teljesítményét. Sőt, befektetőkként elősegíthetik portfóliójuk sikerét. „A nők szintén eltérő módon járulnak hozzá az igazgatóság szintjén” - mondta Deborah A. Farrington, a StarVest Partners alapítója és általános partnere. „Arra irányulnak, hogy értelmes segítséget nyújtsanak azáltal, hogy mentorálják és tanítják másokat mint partnereket, nem pedig prédikátorokat. Ezek a tulajdonságok értékes kockázatot jelentenek a kockázatitőke-támogatással rendelkező vállalatok számára, mivel tanácsadást és mentort kérnek a befektetőktől, hogy irányítsák növekvő vállalkozásaikat. ”Minden érdekünkben áll a nők ösztönzése, hogy csatlakozzanak a kockázati világhoz (és ott maradjanak, és kitűnőek legyenek).
De, mint sok összetett kérdés esetén, a problémát sok szinten meg kell támadni. A megoldás természetesen a nők számának növekedésében rejlik, akik STEM tárgyakat tanulnak. A mai világban a vállalkozó vagy üzleti vezető tiszteletét továbbra is a műszaki háttér vagy ismeretek szerezik. És tehát ezeknek a műszaki témáknak a tanulmányozása az a nő is, amely hozzáférést biztosít a vállalkozás világához.
De ez nem csak a STEM megértésének megszerzése. Úgy gondolom, hogy létezik egy másik megoldás is, amely segít abban, hogy a nők ne csak kényelmesebben érzzék magukat a belépésbe, hanem betörjék ebbe a maffia-világba: Ha a nők találnak közösségeket, amelyek üdvözlik őket, kiképzik őket és mentorálják őket, akkor nyerhetnek szakértelemmel rendelkezik a legfontosabb kockázatitőke-társaságokon kívül, és úgy vélem, hogy könnyebben integrálódnak a vállalkozás világába.
Ez alatt olyan közösségek megtalálását értem, amelyekben a nők kényelmesen érzik magukat a befektetésnél, kockázattal járnak, kényelmesen dolgoznak a munkalapok, az átvilágítás és az átváltható jegyzetek fogalmával. A Kauffman Alapítvány jelentése megismételte ezt az érzést, amikor azt írta, hogy „az angyalokba való befektetés iránt érdeklődő embereket félretéve a terminológia és a tudás hiánya… minden okos ember még mindig ideges a szavakon”.
Az én érzésem - amelyet a sikeres férfiak és nők ismételtek meg a kockázati világban - az, hogy az angyal befektetési vállalkozások, amelyek aktívan keresik a női befektetőket, kiváló híd arra, hogy ösztönözzék a nőket, hogy próbálják meg kezüket az induló befektetések során. Ez a tapasztalat végül fokozottabban bekapcsolódik a kockázati tőkébe.
A jó hír az, hogy az angyalvállalatok növekedése az elmúlt 10 évben óriási volt. E cégek közül több kifejezetten arra törekszik, hogy ösztönözze a nőket a befektetés területén. Az Golden Seeds mind női, mind férfi befektetőket arra törekszik, hogy fektessenek be női vállalkozásokba. A Pipeline Fellowship csak a nők befektetőit keresi arra, hogy fektessenek be nők által vezetett társadalmi vállalkozásokba. 37 Az Angels csak női befektetőkkel rendelkezik, de arra számít, hogy mind a nők, mind a férfiak által indított induló vállalkozásokba befektet. 37 Az Angels az oktatást is fontos része a tantervének, több hetes képzést biztosítva a leendő angyalok számára az ügyletek elemzéséről és megfontolásáról.
Első kézből láttam, hogy ezek a nőkre összpontosító angyalcégek segítenek leküzdeni azt a akadályt, amely a nők számára behatol a befektetési világba. Az angyal-befektetési közösségben végzett munka során szerzett ismeretek és kapcsolatok a kifutópályává váltak a kockázati tőke világába való belépéshez.
Ideje elkezdeni annak lehetővé tételét, hogy a nők kényelmes angyal-befektetőkké váljanak, majd a kockázati közösség hatékony tagjai legyenek. De természetesen csak a megoldásokról beszélhetünk, miután felismertük a problémát.
Tehát végső szavaim Pete-nek az, hogy neki egy kicsit többet kell elolvasnia arról, hogy milyen problémákkal akadályozza meg a nőket a VC-be való belépés, ahelyett hogy mítoszozná azt a mítoszot, amelyet a nők nem akarnak. Pete, annyi munka van, amit meg kell tenni. Miért nem adsz kezet? Arra bátorítanám, hogy mélyebben mélyítsen és lássa, hogy a probléma nem a képesség kérdése, hanem egy sokkal mélyebb kérdés, amelynek sok szempontja van.
