Miután elkezdtem az első munkámat egyetemen kívül szerkesztői asszisztensként, a családom és a barátaim sok jó tanácsot és bátorítást adott nekem - amit elutasítottam. Azt mondták nekem, hogy többet csinálok, mint amire a munkaköri leírásaim szükségesek, és hogy több pénzt kell keresnem, mint én. Igaz volt, de torz gondolkodásom évek óta megakadályozta, hogy felismerjem.
Kicsit több mint egy éve szerkesztő asszisztens voltam a tankönyvkiadónál, amikor főnököm felkereste a lehetőséget, hogy tankönyv szerkesztőjeként szolgáljak. Izgatottan számíthattam rá, hogy nem csak számlákat és útvonal-szerződéseket dolgozhattam fel, és elfogadtam a projektet. Nagyon jó munkát végeztem rajta, és a következő évben négy tankönyv szerkesztője voltam - ugyanaz a munkaterhelés, mint a teljes munkaidős szerkesztőnél -, miközben teljesítettem a szerkesztői asszisztens feladataimat.
A menedzser és a többi idősebb ember észrevette, hogy sokat csinálok és jól csináltam. De a menedzserem dicséretére adott válaszom mindig az volt, hogy „annyira örülök, hogy lehetőségem van - köszönöm a lehetőséget, hogy ezt tegyem.” Nem ismerem el fejlesztő képességeimet, és nem kértem emelést, előléptetést., vagy segíthet az asszisztens szintű feladatok elvégzésében. Amikor egy szerkesztő visszavonult, elmondtam a menedzsernek, hogy nagyon érdekel a most nyitott állásra való jelentkezés, de még két évig türelmesen és csendben vártam, mire a cég végül kitöltette.
Az évek alatt, amikor szerkesztőségi asszisztensként töltöttem, a családom és a barátaim bátorítottak arra, hogy emelést kérjenek vagy új állást szerezzek, de azt hittem, hogy nincs szükségem többre maguknak - elvégre csak angolul adományoztam főiskola. Angol! Nem értették, hogy angol őrnagyként annyira szerencsésnek kell lennem, hogy tényleges irodában keresettel foglalkozom, szemben a Denny-kel? Nem tűnt igazságtalannak, hogy bérem szánalmasan alacsony volt; Örültem, hogy megengedhettem magamnak a saját lakást, havonta pénzt takaríthattam meg, és remélhetőleg egyszer szerkesztõssé válhatom. Nekem a bátorítás úgy hangzott, mintha azt mondanák, hogy nem vagyok elég jól, és nehezteltem. Ráadásul a társaságon kívül senki sem értette, hogy mekkora a bürokrácia. Nem tudtam csak pénzt vagy promóciót kérni és megszerezni - a szabályok szerint kellett játszanom, és meg kellett várni, amíg a dolgok megtörténnek.
Nem tudtam, milyen ferde volt a gondolkodásom, amíg el nem hagytam a szerkesztőséget termelési pozícióba. Ebben a szerepben úgy éreztem, hogy kiszélesedik a karrierem horizontja, és rájöttem, hogy lehetőségem van több pénzt keresni, mint amennyire magamnak korábban számítottam, és ezzel megbecsültem az oktatásomat, a tehetségemet és a kemény munkámat, meg tudott volna csinálni - és meg is tehetett volna - értem. Még akkor is, amikor „csak” szerkesztõs asszisztens voltam, tehetségeim, érdeme és hatalma voltam. Megkérhetettem volna a támogató menedzseremet, hogy támogassa a nyílt szerkesztő pozíciójának felvételi folyamatának felgyorsítását. Feltéve, hogy megkérdezhették volna, hogy engedjen el engem vezető szerkesztõs asszisztensnek, és emelje a fizetésemet a beosztáshoz tartozó fizetéstartomány tetejére. Még ha nem sikerült semmit megszereznem magamnak, inkább a társaság tudná, hogy elég hozzáértő vagyok, hogy felismerjem, hogy többet adok nekik, mint ők adtak nekem.
Hét évvel később még mindig megértem a hibám pénzügyi következményeit; Még mindig ugyanabban a társaságban vagyok, ahol a jelenlegi fizetéseim az összes emelés és előléptetés felhalmozódása, amelyeket az évek során kaptam - és nem kaptam. De ugyanakkor rendben van, hogy keményen megtanultam ezt a leckét. Kenji Miyazawa japán költő átfogalmazásaként átfogom a hibáimat, és üzemanyagként használom őket utazásom során.
