Michael Tubbs polgármester irodája Stockton City Hall-ban inkább kollégiumi szobának tűnik, mint egy városi tisztviselő munkahelye. A hely fókuszpontja egy jól használt, színes kaparással ellátott tábla. Inspiráló idézetek a Bibliából és a rapper J. Cole-ból - „bármi lehetséges, olyan álmodoznod kell, mintha soha nem látott volna akadályokat” - a festett falakról kivezetve „békés, de energikus” kéknek nevezi.
Valójában néhány fekete-fehér műalkotás, amelyet a falán lóg - Frederick Douglass arcképe és Muhammad Ali ikonikus fotója Sonny Liston felett áll - inspirálta azokat a plakátokat, amelyeket mindennap a Stanford-i kollégiumi szobájában nézett. Egyetemi.
De ez érthető. 27 éves korában a Tubbs csak fél évtized van a főiskolán. Ő a legfiatalabb polgármester, amelyet Stockton történelmében megválasztottak - valójában az ország legfiatalabb, aki munkatársai szerint bármilyen méretű várost vezet -, valamint szülővárosa első afrikai amerikai polgármestere.
„Azok a„ elsőszámú események ”, amelyekben izgatottak voltam, az első volt az egész családomban, hogy főiskolára járjon, és az első az iskolámban, ahol Stanfordba menjenek. „Ezek voltak az első tüzek, amiben nagyon izgatott voltam. Nem szándékomban állt Stockton polgármesterének lenni, nem is beszélve az elsőről itt.
Mint sok fiatal ember, Tubbs egyszer azt hitte, hogy a siker azt jelenti, hogy elhagyja Stocktonot, egy 310 000-es várost, amelyet az ország legnagyobb városának ismertek, hogy kihirdeti a csődöt, mielőtt Detroit átvette ezt a címet.
A washingtoni DC-ben töltött negyedév alatt, a junior évében, internált az Obama Fehér Házban, napi 12 óráig kutatva polgármestereket és tanácsokat. "Először utáltam" - mondja. De látta a közösségeket, amelyek valaha Stocktonhoz hasonlóak voltak, és „helyi szinten megtanulta, mit csinálnak az emberek”.
Amikor unokatestvérét meggyilkolták abban az évben egy Halloween-ünnepségen, tudta, hogy Stockton-ban minden eddiginél inkább változásra van szükség - és hogy ő és a közösség, amelyben nőtt fel, nem tudta várni, hogy valaki más megtegye.
"E két ötlet konvergenciája, amely szerint a helyi tisztviselők különböznek a közösségektől, összekapcsolódik azzal a ténnyel, hogy az unokatestvérem meggyilkolásra került az én közösségből, ahonnan származtam, ez arra késztette a gondolatomat, és arra késztette a döntését, hogy visszajövök Stocktonba." mondja. 2012-ben, csak néhány hónappal a Stanford diplomáját követően a városi tanácsba választották. Négy évvel később a szavazatok alig több mint 70% -ával megnyerte a polgármesteri versenyt.
Most, másfél év első hivatali ideje alatt, Tubbs újabb első lépcsőjén áll: Stocktonról az első amerikai várost tette egy egyetemes alapjövedelem-kísérleti program bevezetésére, amely legalább 100 családnak 500 dollárt adományozna havonta, kikötés nélkül.
"Véleményem szerint a szegénység az összes kérdés lényege, amelyekkel közösségként szembesülünk" - mondja. Csak arra gondoltam: 'Mit tehetünk, hogy másképp? Mit tehetünk annak érdekében, hogy valóban benyomjuk a borítékot, és legalább, ha nem tudunk életképes politikát létrehozni, beszélgetést indítunk? "
Tubbs számára ez egy olyan beszélgetés, amelyet egész életében elfoglaltak. Felnőtt, miközben az édesanyja küzd a számlák fizetéséért, miközben az apja különféle bűncselekmények miatt tartózkodott a börtönben és onnan kívül. (Apja jelenleg életfogytig tartó szabadságvesztést tölt el emberrablás és rablás miatt.)
Ha az anyja havonta további 500 dollárt fizetne, akkor „sokkal kevesebb stresszt és szorongást jelentett volna, ami sokkal kevesebb stresszt és szorongást jelentett volna nekem, mint gyermekem” - mondta Tubbs. - Lehet, hogy hamarabb abbahagyta volna a pénztárba való átutazást, valószínűleg egészségesebb ételeket kínálhatott volna, mint a gyorsétterem. Lehet, hogy pénzt takarít meg. ”
Az egyetemes alapjövedelem-kísérleti programmal Tubbs tudja, hogy a világ szemét Stocktonra hívta fel, és újabb nyomást gyakorolt egy már stresszes munkára. De készen áll rá.
És emellett a Tubbs hozzászokott a kritikusokhoz. Az ő visszahívására és tisztségéből való kivonására irányuló erőfeszítéseket idén elején számos választópolgár vezetett, akik mindent azzal vádoltak, hogy a kifizetéseket a fizetési cselekedetektől kezdve a város bűncselekményének csökkentéséig tett erőfeszítésekig egészen a város politikájának lépcsőfokáig történő felhasználásáig tették ( de a csoport nem tartotta be benyújtási határidejét).
Sajnos, mondta Tubbs, ennek nagy része azzal jár, hogy az első fekete polgármester és a legfiatalabb. Még mindig megkapja a rasszista gyűlölet-levél részét, és az üzenetek, amelyek nem rasszisták, hajlamosak leplezni korát. „Már nem vagy Stanfordban, és Stockton nem osztály” - írta egy nő a Recall Tubbs Facebook csoportban.
Ilyen pillanatokban Tubbs emlékezteti magát, hogy megválasztották ebbe az irodába: "Nem számít, mit gondolnak az emberek az én koromra vagy rasszamra, több ember gondolja, hogy képes vagyok megtenni a munkát."
„Számomra a legnagyobb aggodalom az, hogy nem gyakorolok túl nagy nyomást magamra, hogy szembenézzek minden előítélettel és harcoljunk minden tudatlanság ellen. Ez csak nagyon nagy nyomás az, hogy egy embert gyakoroljunk ”- mondja. „Csak a munka elvégzésére koncentrálok. Az emberek bármilyen feltételezést tehetnek, amit akarnak, de nem vitathatják a munkát. ”
