Amikor Damon Grimes és felesége, Kristy Vance az első gyermeket várták, tudták, hogy az élet sokkal bonyolultabbá válik. Nem tudták, hogy a legbonyolultabb rész a fizetett szülői szabadság navigálása.
2004-ben Chicagóban találkoztak a szobatársa barátnőjével. Nem sokkal a házasság után, 2010-ben, költöztek a New York-i körzetbe, és mindketten az Unilevernél dolgoztak, amikor rájöttek, hogy lányuk, Avery terhes.
Damon az Unilever Talenti innovációs vezető márkamenedzsere, vagyis napja nagy részét jégkrém és gelato ízlésével tölti. Nyilvánvaló, hogy ez a legjobb munka a világon (vegye ezt szívbe; az American Dream még életben van és jól van).
De nem minden hinti és tejszín volt, amikor Damon és Kristy megérezte az első ízét, amikor megpróbálták kitalálni Kristy szülési szabadságát. "Sokkal zavaróbb volt, mint kellett volna, " mondta.
Abban az időben az Unilever csak hat hetes szülési szabadságot nyújtott, azzal a lehetőséggel, hogy New Jersey államban rövid távú rokkantsági ellátásokat igényeljen, amely további hat hétig tartana. Bár Damon és Kristy több mint örömmel töltötték el a szükséges papírmunkát, bonyolult és hosszú volt.
És akkor volt a nagyobb probléma - a fogyatékosság csak annyit fizethet, és Kristy hetente csak körülbelül 500 dollárt hozna be. Noha ez az ország egyes részein ideális lenne, ez szinte lehetetlen, tekintettel a megélhetési költségekre csak New York városán kívül.
"Ha a lehető legnehezebbé és nehezebbé tenné, " viccelődik, "ezt állítja be."
A változás támogatása
Damon kezdte a házi feladatát, és megnézte, mit csinálnak más nagyobb cégek a szülői szabadsággal. Sok iparági vezető négy hónapot ajánlott fel minden új szülőnek - mind anyáknak, mind partnerüknek. Más vállalatok ugyanolyan versenyképesek voltak.
E-maileket kezdett írni vezetésének és HR-jének, kihangsúlyozta, hogy mit kell változtatni, és rámutatott arra, hogy mit csinálnak a cég néhány versenytársa is.
"Zavaros volt, hogy miért keresett egy srác panaszt a szülési szabadság politikája miatt" - mondja. Végül is: "A feleségem nem ugyanazt a vezetéknevet használja, mint én."
Míg egy kicsit be kellett vonniuk azokat a pontokat, amelyek miatt miért annyira szenvedélyesen fejlesztette ki a politikát, ez eredményesnek bizonyult. "Ez elrontotta az embereket, és túl sok hitelt kapok azért, hogy énekképesek legyenek, mint valójában megérdemlem" - mondta.
Nem tudta, hogy ez már valami a Unilevernél zajló munkákban, de a vezetés figyelmeztetése a szegényen dolgozó anyukák és apukák számára valószínűleg elősegítette, hogy a labdát a kapu fölött vigye.
A nemek közötti egyenlőség előmozdítása
Kristy szülési szabadságának felénél az Unilever bejelentette, hogy megváltoztatja a társaság politikáját, hat-tól 10 hétre növeli a szabadidejüket, és a házastársa betartja az új szabályzatot.
"Soha nem felejtem el azt a napot, amikor a HR felhívott" - mondta Kristy. "Azt terveztem, hogy egy héten belül visszatérek a munkába, de a HR felhívta, hogy mondja meg, hogy meghosszabbították a szülési szabadságomat, és további 4 héttel kellett rendelkeznem! Annyira megdöbbent, szótlan voltam. Milyen áldás. Az utolsó hetek még értelmesebbek voltak, és szó szerint minden másodpercre belemerültem. "
Mindössze két és fél év alatt az Unilever 10 hetes fizetett szabadságtól 16-ig elmúlt. És az apáknak négy hét apasági szabadságot kapnak, amit Damon még nem is említett, amikor valami iránti kérelmet nyújtott be, amely feltételezhetően előnyös lenne a dolgozó anyukák. Ezenkívül az Unilever rugalmas munkapolitikájával rendelkezik, amely lehetővé teszi az alkalmazottak számára, hogy szükség esetén otthonról vagy bárhol másutt dolgozzanak.
"Az agilis munkahely megkönnyíti az aktív szülő és a jó alkalmazott alkalmazását" - tette hozzá. És Kristy egyetért azzal, hogy "anyukáknak erős támogatási rendszerre van szükségünk, hogy működőképessé váljon - természetesen annak kell lennie, hogy a többi jelentős családodból és a családodból, de a munkaadóiból is állj."
Amikor az Unilever részt vett a munkahelyi nemek közötti egyenlőségért folyó HeforShe mozgalomban, Damon és más irodában lévő férfiak közvetlenül a fedélzeten ugrottak, létrehozva a férfiak munkacsoportját, hogy kitalálják, hogyan lehetnek a férfiak jobbak szövetségeseik társaikhoz. "Ez inkább a hallgatásról és egy normális beszélgetésről szól arról, hogy mit kell tennünk, és hol tudunk segíteni, szemben azzal, hogy csak feltételezzük, hogy minden válaszunk van" - mondja Damon.
Csecsemők a fedélzeten
A szülői helyzetbe való átállás képessége Damonnak és Kristynek a világot jelentette. "A másik szülõként ezt a munkám részének tekintettem" - mondja Damon. - Ügyelve arra, hogy Kristy soha ne válasszon karrierje és anyja között. "
Idén szeptemberben a pár üdvözli második gyermekét, egy fiút, és kicsit könnyebben tudnak lélegezni, tudva, hogy nem kell elegendő papírmunkát kitölteniük a New Jersey-i hulladéklerakó kitöltéséhez.
Damon vállalja az éjszakai feladatokat, és valami nagyon boldog ahhoz, hogy segítsen. "Mindig éjszakai műszakban voltam" - mondja. "Kevesebb alváson tudok túlélni, mint a feleségem."
Szerencséje: a fagyasztóban rengeteg fagylalt lesz, hogy újból megismerje őt az első álmatlan éjszakákkal.
