Gyerekként két alkalom volt a tanév során, amelyek igazán számítottak. Az első a terepi kirándulás volt, ahol ha elég szerencsés volt, hogy szüleidet chaperone-ként szerezte, akkor megválaszthatta, ki lovagolt az autójában. Teljesen gyerekes hatalom demonstrációja volt annak, aki csatlakozik hozzád a várt napra.
A második volt a Gyere gyermekének a munkanapja. Abban az időben azt hittem, hogy ez csak egy új ürügy menekülni az osztályból és apámmal lenni, aki bálványom volt és a szívem királya. De csak egész nap vele töltöttem egy sokkal fontosabb leckét arról, hogy mit jelent a hatalom.
Apám karriert a Sacramento Bee- nél kezdte, amely Észak-Kaliforniában a második legnagyobb újság, és 35 éves munkaviszonyának egyetlen helye. A Vigyél Gyerekedj a Munka Napjáig, soha nem jártam a nagy tégla épületben, és nagyon izgatott voltam, hogy bepillanthatom az apámhoz tartozó ismeretlen világba. Azon a reggelen a biztonsági őr odaítélt egy látogató jelvényét - aki félelmetesen nagynak tűnt, de barátságos szemmel üdvözölt minket. Annak ellenére, hogy izgatott voltam, emlékszem, hogy szorosan szorongattam az apám kabátját, és szégyenlősen oldalán háta mögé léptem, ahogy elhaladtunk.
Apám a Desktop Publishing-ban dolgozott, amely az újság gyártási folyamatának része volt. Szerkesztõkkel, írókkal és oszlopokkal együtt dolgozott annak eldöntésében, hogyan jelenik meg a papír másnap. Levitt a termelõhelyiségbe, és megmutatta a hangos gépeket, amelyek összecsaptak, préseltek, és kiköpötték a készterméket. Olyan volt, mint a fekete tinta és a puha, félreérthetetlen papíra illata. Kemény, sárga fény fújt körül a szobában, és fáj a szememre. Apu ideje nagy részét ott töltötte, cikkeket készített és megvizsgált, és azon gondolkoztam, vajon zavarja-e valaha a fény.
Időnként átlépünk valakit, akár a kékgalléros karbantartó embert, aki megjavítja a gépeket, akár egy megfelelő szerkesztőt, aki becsapja a fejét, hogy megbizonyosodjon arról, hogy a holnap nyomtatása megfelelő-e. Apám mindenkit név szerint ismert és mindig vidáman válaszolt. Miközben dolgozott, a holnap még meg nem jelentett részeit átadta nekem, amelyeket elolvastam. Szeretném azt gondolni, hogy ilyen idők valóban befolyásolták a történetmesélés, olvasás és írás iránti szenvedélyem.
Ugyanazon a napon később felmentünk az emeleten és átmentünk a marketing osztályon, találkoztunk az értékesítési csapattal és üdvözöljük a sportírókat. Mindenki örömmel látta apa, és becenevével, „Mikey” nevezte. Emlékszem, hogy külön büszke vagyok, amikor a széküket körülpörgették bármilyen tárhelyről, amit beszélgettek, és velem beszélgetni kezdtek. Kérdezett tőlem az iskoláról, a kistestvéremről és az úszásról, ami azt jelentette, hogy apám sokat beszélt rólunk.
Ahogy az ebéd ideje körüli volt, több emberrel találkoztunk a kávézóban. Ez volt a 90-es évek és az újságüzlet virágzott, az emberek bármilyen munkát végeztek, amit el tudtál képzelni. Volt egy könyvtáros, aki ismerte a kedvelt könyveket, mert apám hetente kölcsönvett volna őket. Volt egy élelmiszerkritikus, aki időnként elhívta őt egy új étteremértékelésre. A sportszerkesztők hangosak, szomorúak és barátságosak voltak, s még az ebédhölgyek is búcsúztak nekünk az óra végén. Fantasztikus nap volt, és a végén emlékszem, hogy felnőttnek éreztem magam és vágytam egy másikra.
Évekkel később, amikor elkezdtem a saját karrierem, gyakran emlékeztem erre a napra és az apám viselkedésére. Nem volt a vezérigazgató vagy az elnök, és felelőssége az újság részleges (bár kritikus) részét jelentette. Munkája a színfalak mögött állt, és nem robbant fel a kezdőlapra. Azonban számomra egyértelmű volt, hogy mindenki tiszteletben tartja őt. Ugyanakkor soha nem adta el az embereknek ezt a tiszteletet cserébe - akár a vezérigazgató, akár a nő tisztította meg a fürdőszobákat. Személyes volt, megközelíthető és kedves, és imádta a munkáját.
Ez a nap felbecsülhetetlen értékű leckét adott nekem arról a fajta emberről, akinek akartam lenni, és még inkább, hogy milyen típusú vezetőként szeretnék válni a munkahelyen. Sok embernek borzasztó története van a rossz főnökökről és az engedelmeskedő vezetőkről, ami valódi szégyen. A címetől függetlenül azt hiszem, hogy a legerősebb befolyás pozitív, és a kedvesség és tisztelet kultúrájának előmozdításával kezdődik, a gyakornokoktól az ülésteremig.
Ezért ez a nap - ami az osztálytermen kívüli napként kezdődött - az egyik legértékesebb gyermekkori óra, amit valaha tanultam.
