A múlt héten ebédeltem egy nagyon régi barátommal. Valamikor rögtön a főiskola után találkoztunk a Macy's Kings Plaza üzletben, Brooklynban. Ő vezette a Kiegészítők Osztályát és én a Kozmetikát. Születésnapjaink egy nappal vannak egymástól, és ebben a hónapban mindketten 50 éves lettünk.
Nem tudott segíteni, csak beszélni arról, hogy mit gondolunk, mi lesz az életünk 50 évesnél. Megkérdeztem, vajon az élete az, amit várt? És azt válaszolta, hogy mindig élvezi a pillanatot - ahelyett, hogy előre nézett volna, minden egyes alkalommal megpróbált boldoggá válni.
A válaszom teljesen ellenkező volt. Mindig teljes sebességet töltöttem előre, vágyom a sikeres előrehaladásra - még akkor is, ha nem voltam világos abban, hogy miért akarok, amikor odaértek, bárhol is legyen. Amikor 14 éves voltam, 16 évesnek akartam lenni, hogy vezethessek. A középiskolában akartam egyetemre járni. Amikor egyetemen voltam, diplomát akartam kezdeni és karrierem kezdeni.
A karrierem ezt is tükrözi. Amikor elindítottam egy három hónapos képzési programot a Macy-nál, kész voltam kijutni és a lehető leghamarabb elindítani első munkámat, hogy a lehető leghamarabb előléphessenek. Mindig versenyképes voltam és a sikerhez vezetett. Biztos voltam benne, hogy tudok vigyázni magamra és úgy élni, ahogy szerettem volna.
Természetesen ez a meghajtó soha nem ér véget, és minden fordulóban többet akartam.
De ahogy öregszem, karrierem döntéseinek sokkal inkább a gyermekeimhez kapcsolódtak. Amikor 2010 januárjában megnyitottam az első női vállalkozói fesztivált, elmondtam a közönségnek, hogy volt egy pont, amikor a tükörbe néztem, és úgy éreztem, hogy valahogy engedtem le a fiatal, ambiciózus önmagam. Amikor ezeket a szavakat mondtam, láttam, hogy a közönségben a nők egyetértésben bólintanak. Szavaim nagyon sok embernek otthont adtak, akik úgy érezték, hogy valamilyen módon elvesztették identitásukat egyes döntéseikkel.
Talán az én generációm, vagy talán csak az élet, hogy sok nő pontosan ugyanabban a helyzetben van, mint én. Időt vetettek, vagy más karrierlehetőséget választottak, amely nem volt olyan időigényes. Vagy éppen ellenkezőleg: őrült tempóban haladtak tovább, és bűnösnek érezték magukat a gyermekek porába hagyása miatt. Akárhogy is, megtanultam, hogy valóban nincs „helyes” válasz vagy tökéletes út, amelyet követnünk kell.
Szóval mi a tanácsom a fiatalabb énemnek? Csináld azt, ami jól érzi magát az út minden lépésénél. Bármikor elfordíthat vagy csinálhat valami mást, de soha nem szabad visszafogni azt az időt, amelyet gyermekeivel és családjával töltött. (Julia Child csak akkor kezdte el karrierjét, amikor 40 éves korába lépett, és nézze meg a világon elért jelét!) Tegye meg, ami boldoggá tesz téged, és minden más a helyére kerül. Ne aggódjon amiatt, ami a következő, és inkább tegye azt, amit a barátomnak sikerült: élvezze minden pillanatot.
Az élet rövid. Szánjon időt a rózsa illatára. Carpe diem, adj vissza, és lépj tovább, de ami a legfontosabb, tedd meg saját feltételeide szerint.
