A súlyemelés egy olyan sport, amelynek ősi gyökerei vannak. A legelső alkalommal, amikor a modern olimpiai játékokon bemutatták, 1896-ban járt Athénban. Még ma is az olimpiai súlyemelő esemény a puszta erő és a nyers erő végső próbája.
A súlyemelés az egyiptomi és a görög civilizáció idejére nyúlik vissza. Akkoriban az erő és az erő mérőszámának tekintették. Csak a 19. században alakult ki a súlyemelés nemzetközi sportágként.
A modern olimpiánál a súlyemelés (más néven olimpiai stílusú súlyemelés) egy atlétikai tudományág, amelyben a sportolóknak meg kell próbálniuk a maximális súlyú, egy súlyzó emelőt súlytáblákkal. A verseny két fő emelője a „tiszta és bunkó”, valamint a ragadás.
A súlyemelőknek összesen három próbálkozásuk van, majd a két legnehezebb emelő együttes értékét használják a különböző súlykategóriák végső eredményének meghatározására. Az a megoszlás, amelyben a sportolók versenyeznek, szigorúan a testtömegük alapján kerül meghatározásra. A férfiaknak összesen 8 súlyosztása van, míg a nőknek 7 súlyosztása van.
| Férfi súlyosztályok | Női súlyosztályok | |
| 1 | 56 kg (123 font) | 48 kg (106 font) |
| 2 | 62 kg (137 lb) | 53 kg (117 font) |
| 3 | 69 kg (152 font) | 58 kg (128 font) |
| 4 | 77 kg (170 font) | 63 kg (139 lb) |
| 5 | 85 kg (187 font) | 69 kg (152 font) |
| 6 | 94 kg (207 font) | 75 kg (165 font) |
| 7 | 105 kg (231 font) | 75 kg és felette (165 font) |
| 8 | Legalább 105 kg (231 font +) |
A fenti súlyosztások mindegyikében az emelőknek versenyezni kell a tiszta és a bunkó, valamint a megragadásért. Az a versenyző, aki úgy dönt, hogy a legalacsonyabb tömeggel kezd, az elsőként megy, és onnan fokozatosan növekszik. Ha a versenyző kudarcot vall, akkor új kísérletet kell tennie. Alternatív megoldásként nehezebb súlyt is viselhetnek.
A súlyzót fokozatosan terhelik, és a verseny folyamán a nehezebb felvonók felé haladnak. Díjakat annak a sportolónak kapják, aki emeli a legnehezebb súlyokat mind az egészben, mind az egészben - mindkettő maximális súlya.
