Az új MacBook Pro bevezetésével 2011 elején az Apple lett az első gyártó, aki az Intel Thunderbolt technológiáját alkalmazta, amely nagy sebességű adat- és videokapcsolatot biztosít a számítástechnikai eszközök számára.
A Thunderbolt eredetileg Light Peaknek nevezték, mivel az Intel szándékozta a száloptikás technológiát; ezért a névben a fényre való hivatkozás. A fénycsúcs optikai összeköttetésként szolgálna, amely lehetővé tenné a számítógépek számára, hogy adatátvitelhez gyors, gyors sebességet biztosítsanak; mind belső, mind külső adat portként használható.
Ahogy az Intel kifejlesztette a technológiát, nyilvánvalóvá vált, hogy az összekapcsolás száloptikájára támaszkodva jelentősen megnövelné a költségeket. Egy olyan lépésben, amely mind a költségeket csökkentette, mind pedig gyorsabban piacra dobta a technológiát, az Intel gyártotta a Light Peak változatát, amely rézkábelezést végezhet. Az új megvalósítás új nevet kapott: Thunderbolt.
A Thunderbolt 10 Gbps-nál kétirányúan működik csatornánként és két csatornát támogat a kezdeti specifikációban. Ez azt jelenti, hogy a Thunderbolt egyidejűleg küldhet és fogadhat adatokat 10 Gbps sebességgel minden egyes csatorna számára, így a Thunderbolt az egyik leggyorsabb adatport a fogyasztói eszközök számára. Összehasonlítás céljából az aktuális adatátviteli technológia a következő adatsebességeket támogatja.
| Felület | Sebesség | Megjegyzések |
|---|---|---|
| USB 2 | 480 Mbps | |
| USB 3 | 5 Gbps | |
| USB 3.1 Gen 2 | 10 Gbps | |
| Firewire 400 | 400 Mbps | |
| Firewire 800 | 800 Mbps | |
| Firewire 1600 | 1,6 Gbps | Az Apple nem használja |
| Firewire 3200 | 3,2 Gbps | Az Apple nem használja |
| SATA 1 | 1,5 Gbps | |
| SATA 2 | 3 Gbps | |
| SATA 3 | 6 Gbps | |
| Thunderbolt 1 | 10 Gbps | csatornánként |
| Thunderbolt 2 | 20 Gbps | csatornánként |
| Thunderbolt 3 | 40 Gbps | csatornánként. USB-C csatlakozót használ |
Mint látható, a Thunderbolt már kétszer olyan gyors, mint az USB 3, és sokkal sokoldalúbb.
DisplayPort és Thunderbolt
A Thunderbolt két különböző kommunikációs protokollt támogat: a PCI Express az adatátvitelhez és a DisplayPort a videoinformációkhoz. A két protokoll egyszerre használható egyetlen Thunderbolt kábelen.
Ez lehetővé teszi az Apple számára, hogy a Thunderbolt portot egy DisplayPort vagy mini DisplayPort csatlakozással rendelkező monitorhoz vezesse, valamint külső perifériákhoz, például merevlemezekhez csatlakoztassa.
Thunderbolt Daisy Lánc
A Thunderbolt technológia egy peremes láncot használ összesen hat készülék összekapcsolására. Mostanra ez gyakorlatilag korlátozott. Ha Thunderboltot szeretné használni a kijelző meghajtásához, akkor ez lesz az utolsó eszköz a láncon, hiszen a jelenlegi DisplayPort monitorok nem rendelkeznek Thunderbolt daisy chain portokkal.
Thunderbolt kábelhossz
A Thunderbolt akár 3 méter hosszúságú vezetékes kábelt is támogat szegmensenként. Az optikai kábelek legfeljebb tíz méter hosszúak lehetnek. Az eredeti Light Peak spektrum 100 méteres optikai kábelt igényelt. A Thunderbolt specifikációk támogatják mind a réz, mind az optikai csatlakozásokat, de az optikai kábelezést még nem állították rendelkezésre.
Thunderbolt optikai kábel
A Thunderbolt port a vezetékes (réz) vagy optikai kábelezést támogatja. Más kettős szerepű csatlakozókkal ellentétben a Thunderbolt port nem rendelkezik beépített optikai elemekkel. Ehelyett az Intel olyan optikai kábeleket kíván létrehozni, amelyek optikai adó-vevőjét beépítették az egyes kábelek vége felé.
Thunderbolt Power Options
A Thunderbolt port képes akár 10 watt teljesítményt nyújtani Thunderbolt kábeleken keresztül.
Egyes külső eszközök ezért buszvezérelhetők, ugyanúgy, hogy egyes külső eszközök ma USB-alapúak.
Thunderbolt-engedélyezett perifériák
Amikor 2011-ben jelent meg először, nem létezett olyan Thunderbolt-kompatibilis perifériák, amelyek csatlakozhatnak a Mac Thunderbolt portjához. Az Apple Thunderbolt mini DisplayPort kábelt kínál, és rendelkezik adapterrel a Thunderbolt DVI és VGA kijelzőkkel, valamint egy Firewire 800 adapterrel.
A harmadik féltől származó készülékek 2012-ben kezdték megjelenni, és jelenleg számos olyan perifériáról van szó, amelyek közül választhat a kijelzők, a tárolórendszerek, a dokkolóállomások, az audio / videoeszközök és még sok más.
