A globális helymeghatározó rendszer (GPS) egy műszaki csoda, amelyet a földi pályán lévő műholdak teszik lehetővé, amelyek pontos jeleket továbbítanak, így a GPS-vevők pontos helyet, sebességet és időadatokat tudnak kiszámítani és megjeleníteni a felhasználó számára.
Három vagy több műholdból származó jelek rögzítésével (a rendelkezésre álló 31 műhold konstellációja között) a GPS vevők képesek háromszögelteti az adatokat és meghatározni a helyét.
A számítási teljesítmény és a memóriában tárolt adatok, például közúti térképek, érdekességek, topográfiai információk és még sok minden más hozzáadásával a GPS vevők képesek konvertálni a helyet, a sebességet és az időadatokat egy hasznos megjelenítési formátumba.
A GPS-t eredetileg az Egyesült Államok Védelmi Minisztériuma (DOD) hozta létre katonai alkalmazásként. A rendszer az 1980-as évek eleje óta aktív, de az 1990-es évek végén kezdett hasznosítani a civileket. A fogyasztói GPS azóta több milliárd dolláros ipargá válik, széles körű termékekkel, szolgáltatásokkal és internetalapú segédprogramokkal.
A GPS pontosan működik minden időjárási körülmények között, éjjel-nappal, éjjel-nappal és a világ bármely táján. Nincs előfizetési díj a GPS-jelek használatához. A GPS-jeleket sűrű erdő, kanyonfalak vagy felhőkarcolók akadályozhatják, és nem jutnak be a beltéri helyiségekbe, így egyes helyszínek nem engedélyezik a pontos GPS navigációt.
A GPS-vevőkészülékek általában pontosak 15 méteren belül, és az újabb, WAAS (Wide Area Augmentation System) jeleket használó modellek pontosak három méteren belül.
Míg az Egyesült Államok tulajdonában lévő és működtetett GPS jelenleg az egyetlen aktív rendszer, öt másik műholdas alapú globális navigációs rendszert fejlesztenek ki egyes nemzetek és többnemzetiségű konzorciumok.
Más néven: GPS
