Az ENIAC a világ első elektronikus számítógépe. Bár az 1940-es évekből származik, mélyreható és tartós hatással volt azokra a technológiákra, amelyekre ma támaszkodunk. Itt van az ENIAC története, hogyan működött és milyen fontos szerepet játszik a 21. századi világunkban.
Mi az ENIAC?
Tehát mi is áll az ENIAC, kérdezhet? Az ENIAC az elektronikus numerikus integrátor és a számítógép rövidítése. Az úgynevezett The Giant Brain, ez volt az első programozható általános célú elektronikus digitális számítógép. Az 1940-es években egy John Mauchly nevű fizikus elkezdte dolgozni az elektronikus számológép fogalmán, miközben tanult a Pennsylvaniai University of Electrical Engineering (Moore School of Electrical Engineering) iskolájában, amely a háborús számítástechnika központja volt. Az amerikai hadsereg, amely gyorsabb számítógépet szeretett volna kiszámítani a tüzérségi héjaik pályájáról a második világháború idején, elkezdte finanszírozni munkáját azzal a céllal, hogy ilyen gépet fejlesszen ki.
A partnere, J. Presper Ekert Jr., a háború befejezése után régóta befejezte az ENIAC-ot. Az ENIAC különbözik a korábban elért mechanikus számítógépektől, amelyek számításokat végezhetnek, de nehéz volt programozni. Az ENIAC-nak nem volt egyetlen mozgó mechanikus része. Inkább egy több egységből álló gép volt, amely körülbelül 18 000 vákuumcsövet, több mérföld vezetéket és 40 fekete-nyolc lábpanelt tartalmaz. Ez óriási volt, 30 tonnát nyomott és elfoglalta a Moore Iskola 50-30 méteres pincéjét. A későbbi számítógépekkel, amelyek vákuumcsöveket is használtak, az ENIAC első generációs számítógépként ismert. Az ENIAC akár 5000 kiegészítést is képes végrehajtani másodpercenként, több nagyságrenddel gyorsabban, mint elődei. És elődjével ellentétben, különböző feladatokra átprogramozható.
Hogyan működött az ENIAC
Az ENIAC még a fejlett technológiai kifinomultságával is megkövetelte a programozókat annak érdekében, hogy teljesítse funkcióját. Abban az időben több mint 80 nő dolgozott a Pennsylvaniai Egyetemen, mint programozók, vagy "számítógépek", amiket akkoriban hívtak, számolva a ballisztikus pályákat - összetett differenciálegyenleteket - kézzel. E nők közül hatot választottak az ENIAC első programozóként: Fran Bilas, Betty Jennings, Ruth Lichterman, Kay McNulty, Betty Snyder és Marlyn Wescoff.
Ezek a programozók fizikailag beállították az amerikai hadsereg ballisztikus programját az ENIAC-ra, 3000 kapcsolóval, több tucat kábellel és számjegyes tálcákkal az adatok és a program impulzusok fizikai úton történő továbbítására az egész gépen. Egy ENIAC programot fogtak be a plugboard kábelezés és három hordozható funkciótáblázat kombinációjával. Mindegyik függvénytábla 1200 tízes kapcsolót tartalmaz, amelyeket a számok tábláinak bevitelére használtak. A laikus személy szemében az ENIAC programozásának folyamata nem hasonlított a telefonbeszélgetések foltosításához, bár valójában sokkal összetettebb és hetekig tarthatott.
Miután az utasítások teljesen be voltak programozva, az ENIAC elektronikus sebességgel számította ki a programot - jelentős javulást értek el a kártyaolvasó technológiánál, amely tipikusan sokkal lassabban adott utasításokat a számítógépekre. Az ENIAC feltalálói azt állították, hogy elektronikus számítógépük matematikai problémákat képes számolni 1000-szer gyorsabban, mint korábban. Valójában a becslések szerint a II. Világháború végére az ENIAC több számítást végzett, mint az egész emberi történelem sikeres befejezése.
Az ENIAC tartós hatása
A klasszikus és stratégiai jellegéből adódóan az amerikai kormány az ENIAC számítógép létezését a II. Világháború végéig alaposan őrzött titokban tartotta. A nyilvánosság végül 1946-ban tudta meg a számítógépet, amikor a háborús hadügyminisztérium feltárta az ENIAC-ot egy lenyűgöző sajtóközleményben, és a New York Times egy történetet tett közzé róla. Az ENIAC-t később a nukleáris fizika problémáinak megoldására használták, beleértve az első hidrogénbombára vonatkozó utasítások kiszámítását. Mauchly és Eckert folytatta az Eckert-Mauchly Computer Corporation (EMCC) létrehozását, az első számítógépes céget. Ma látható az ENIAC egy része a Smithsonian Intézetben Washingtonban, D.C.
Bár könnyű elfelejteni, miközben megérintjük az okostelefonjainkat, és elkezdenünk hangparancsokat adni a virtuális asszisztenseknek az intelligens hangszórók használatával, az első számítógépek egykor bonyolult gépdarabokat vezettek be, amelyek segítenek a világ demokráciájának védelmében, mielőtt hihetetlen korszakot teremtenének a technológiai innováció, amely továbbra is a mai napig. A következő alkalommal, amikor eléri a kiválasztott készüléket, érdemes megemlíteni az ENIAC kulcsfontosságú szerepét a kényelmes modern életmód megvalósításában.
