A vezeték nélküli technológiák fejlődésének ellenére a 21. században számos számítógépes hálózat továbbra is a kábelekre támaszkodik, mint az adatok továbbítására szolgáló eszközök fizikai közegére. Több szabványos típusú hálózati kábelek léteznek, mindegyiket meghatározott célokra tervezték.
Koaxiális kábelek
Az 1880-as években elképzelt "koaxiális" volt a legismertebb, mint a kábeltípus, amely a televízióhoz csatlakoztatott otthoni antennákat. A koaxiális kábel szabványos a 10 Mbps-es Ethernet kábelekhez. Amikor a 10 Mbps Ethernet volt a legnépszerűbb, az 1980-as években és az 1990-es évek elején a hálózatok jellemzően kétféle koaxiális kábelt használtak - thinnet (10BASE2 szabvány) vagy thicknet (10BASE5). Ezek a kábelek különböző vastagságú belső rézhuzalból állnak, amely szigeteléssel és más árnyékolással van körülvéve. A merevségük miatt a hálózati rendszergazdák nehezen tudták telepíteni és karbantartani a foltot és a vastagságot.
Twisted Pair kábelek
Csavart érpár az 1990-es évek során az Ethernet legfontosabb kábelezési szabványa, 10 Mbps-ről (10BASE-T, más néven a 3. vagy a 3. kategória Cat3), később pedig 100 MB / s-os (100BASE-TX, Cat5, és Cat5e) és egymás utáni 10 Gbps (10GBASE-T) sebességgel. Az Ethernet csavart érpárú kábelek legfeljebb nyolc (8) vezetéket tartalmaznak, amelyek páronként összeragasztják az elektromágneses interferencia minimalizálását.
A kábelipari szabványok két elsődleges típusát definiálták: Árnyékolt csavart érpár (UTP) és Árnyékolt csavart érpár (STP). A modern Ethernet kábelek az alacsonyabb költség miatt UTP kábeleket használnak, míg az STP kábelezés más típusú hálózatokban is megtalálható Fiber Distributed Data Interface (FDDI) .
Száloptika
Az elektromos jeleket továbbító szigetelt fémhuzalok helyett a száloptikai hálózati kábelek üvegszálak és fényimpulzusok használatával dolgoznak. Ezek a hálózati kábelek hajlíthatóak, annak ellenére, hogy üvegből készültek. Különösen hasznosak azoknál a nagy kiterjedésű hálózatoknál (WAN), ahol hosszú távú földalatti vagy kültéri kábelek szükségesek, valamint olyan irodaházakban is, ahol nagy a kommunikációs forgalom gyakorisága.
A száloptikai kábel iparági szabványok két elsődleges típusát definiálják - egymódusú (100BaseBX szabvány) és multimódusú (100BaseSX szabvány). A távoli távközlési hálózatok többnyire egy üzemmódot használnak a viszonylag nagyobb sávszélességű kapacitásukhoz, míg a helyi hálózatok az alacsonyabb költség miatt általában multimódust használnak.
USB kábelek
A legtöbb Universal Serial Bus (USB) kábel egy számítógépet csatlakoztat egy perifériás eszközzel (billentyűzet vagy egér), nem pedig egy másik számítógéphez. Azonban a speciális hálózati adapterek (néha dongles) is lehetővé teszik, hogy közvetve egy Ethernet kábelt csatlakoztassanak az USB porthoz. Az USB kábelek csavart érpárú kábelezéssel rendelkeznek.
Soros és párhuzamos kábelek
Mivel az 1980-as években és az 1990-es évek elején számos számítógépen hiányzott az Ethernet-képesség, és az USB még nem fejlesztették ki, a PC-PC hálózatokhoz néha soros és párhuzamos interfészeket (most már elavult modern számítógépeken) használtak. Az úgynevezett null modellkábelek például összekapcsolták a két PC soros portjait, amelyek lehetővé teszik az adatátvitel sebességét 0,115 és 0,45 Mbps között.
Crossover kábelek
A null modemkábelek egyike a keresztkábelek kategóriájának. A keresztkábel két azonos típusú hálózati eszközhöz csatlakozik, például két számítógép vagy két hálózati kapcsoló.
Az Ethernet átkapcsoló kábelek használata különösen régen volt a régebbi otthoni hálózatoknál, amikor két számítógépet közvetlenül összekapcsoltak. Kívülről az Ethernet keresztkábelek közel azonosak a szokásos (néha más néven egyenes ), az egyetlen látható különbség a színkódolt vezetékek sorrendje, amely a kábel végcsatlakozóján jelenik meg. Emiatt a gyártók jellemzően különleges megkülönböztető jeleket alkalmaztak a keresztkábeleikre. Napjainkban azonban a legtöbb otthoni hálózat olyan routereket használ, amelyek beépített crossover képességgel rendelkeznek, megszüntetve a speciális kábelek szükségességét.
Egyéb hálózati kábelek típusai
Egyes hálózati szakemberek a patch kábel használatát használják arra, hogy bármilyen átmenő hálózati kábelt használjanak ideiglenes célra. Koaxiális, csavart érpár és száloptikás patch kábelek léteznek. Ugyanolyan fizikai jellemzőkkel rendelkeznek, mint a hálózati kábelek egyéb típusai, kivéve, hogy a patch kábelek rövidebbek.
A Powerline hálózati rendszerek az otthoni szabványos villamos vezetékeket használják az adatkommunikációhoz speciális adapterekkel, amelyeket fali csatlakozókba dugtak.
