A számítógépek első napjaiban a tárhelyet megabájtban számolták, és a legtöbb rendszer floppy meghajtóra támaszkodott. A merevlemezek növekedésével az emberek több adatot tárolhatnak, de nem hordozhatóak. A CD-k digitális hangot adtak, de a nagykapacitású, hordozható tárolóeszközt is lehetővé tette, ami megkönnyítette a nagy mennyiségű adat és az egyszerűen telepíthető alkalmazások megosztását. A DVD-k kibővültek azzal, hogy filmeket és tévéműsorokat és képességeiket messze meghaladják a merevlemezek tárolására. Most számos tényezőn keresztül olyan számítógép megtalálása, amely bármilyen típusú optikai meghajtót tartalmaz, egyre nehezebbé válik.
A kisebb mobiltelefonok felemelkedése
Nézzünk szembe vele, az optikai lemezek még mindig elég nagyok. Közel öt hüvelyk átmérőjűek, a korongok nagyok, mint a modern laptopok és most a tablettáké. Bár az optikai meghajtók mérete nagymértékben csökkent, egyre több laptop csökkentette a technológiát a helytakarékosság érdekében. Annak ellenére, hogy számos hordozható számítógép a múltban lehűlt a meghajtóról, hogy vékonyabb és könnyebb rendszerekhez juthasson, az eredeti MacBook Air megmutatta, mennyire vékony egy modern laptop a meghajtó nélkül. Most, amikor a tabletta emelkedik a számítástechnika számára, még ennél kevesebb hely van arra, hogy ezeket a nagy meghajtókat beillesszék a rendszerbe.
Még ha nem is beszélünk a mobil számítógép méretéről, akkor az optikai meghajtó által használt helyet több praktikus dolog használhatja. Végül is ez a hely jobban használható az akkumulátor számára, ami kiterjesztheti a rendszer teljes működési idejét. Ha a rendszert teljesítményre tervezték, a merevlemezen kívül egy új szilárdtestalapú meghajtót is tárolhat. Talán a számítógép jobb grafikai megoldást használhatna, ami hasznos lenne a grafikai munkákhoz, vagy akár a játékhoz.
A kapacitás nem illeszkedett más technológiákhoz
Amikor a CD-meghajtók elsőként elérik a piacot, hatalmas tárkapacitást kínáltak, amely a nap hagyományos mágneses médiáival vetekedett. Végül is a 650 megabájt tárhely jóval meghaladta a legtöbb merevlemez-meghajtót. A DVD még tovább bővítette ezt a kapacitást, 4,7 gigabájtnyi tárhelyet az írható formátumokban. A szűkebb optikai sugárral rendelkező Blu-ray szinte elérheti a 200 gigabájtot, de a gyakorlatiasabb fogyasztói alkalmazások általában jóval alacsonyabbak 25 gigabájton.
Míg ezeknek a kapacitásoknak a növekedési üteme jó, nem érte el a merevlemezek exponenciális növekedését. Az optikai tárolás még mindig gigabájtban van ragadva, míg a legtöbb merevlemez még több terabájtot nyom. A CD, DVD és Blu-ray használata az adatok tárolására egyszerűen nem éri meg. A Terabyte-meghajtók általában száz dollár alatt találhatók, és gyorsabban hozzáférhetnek az adatokhoz. Tény, hogy sok embernek több tárolója van a számítógépeikben ma, mint valószínűleg a rendszer élettartama alatt.
A szilárdtestalapú meghajtók az évek során is hatalmas nyereséget produkáltak. Az ilyen meghajtókban használt flash memória ugyanaz, mint az olyan USB flash meghajtókban, amelyek a floppy technológiát elavulták. A 16 GB-os USB flash meghajtó kevesebb, mint 10 dollár, de több adatot tárol, mint egy kétrétegű DVD-lemez. A számítógépeken használt SSD-meghajtók még mindig meglehetősen drágák a kapacitásaikért, de egyre inkább gyakorlatiasak minden évben, így valószínűleg kicserélik a merevlemezeket sok számítógépen a tartósságuk és az alacsony fogyasztásuk miatt.
A nem fizikai médiumok felemelkedése
Az okostelefonok növekedésével és digitális zenelejátszóként való használatával a fizikai média elosztásának szükségessége lassan erodálódott. Ahogy egyre több ember kezdte el hallgatni zenéjüket ezeken a játékosokon, majd az okostelefonokon, általában nem volt szükségük CD-lejátszóra, mint hogy meglévő zenegyűjteményüket vegyék és MP3-formátumba vágják, hogy meghallgassák az új médialejátszókat. Végül, az a képesség, hogy megvásárolja a számokat az iTunes Store, az Amazon MP3 tároló és más médiumok, az egyszer elterjedt fizikai média formátum egyre inkább irreleváns az ipar számára.
Most ugyanaz a probléma, mint a CD-k esetében is, a videoiparhoz is. A DVD-eladások hatalmas részét képezték a filmipar bevételeinek. Az évek során a lemezek értékesítése jelentősen csökkent. Némelyikük valószínűleg a Netflix vagy a Hulu szolgáltatásaiból származó filmek és televíziók streamelésére képes. Ráadásul egyre több mozi vásárolható digitális formátumban az olyan boltokból, mint az iTunes és az Amazon, akárcsak a zenével. Ez rendkívül kényelmes, különösen azok számára, akik tablettát akarnak használni videók nézése közben. Még a nagyfelbontású Blu-ray adathordozók sem sikerült elkapni a korábbi DVD-eladásokhoz képest.
Még a lemezen vásárolt, majd telepített szoftverek is bekerültek a digitális terjesztési csatornákba. A szoftverek digitális elosztása nem új ötlet, mint az interneten az shareware és a hirdetőtábla-rendszereken át tartó évek előtt. Végül olyan szolgáltatások, mint a Steam for PC játékok emelkedtek fel, és megkönnyítik a fogyasztók számára, hogy számítógépükön vásároljanak és töltsenek le programokat. A modell és az iTunes sikerének köszönhetően számos cég elindítja a számítógépek digitális szoftver-elosztását. A táblagépek tovább vitték ezt az operációs rendszerbe beépített alkalmazásboltjaikat. Heck, még a legmodernebb PC-k sem érkeznek többé fizikai telepítési adathordozóval. Ehelyett egy különálló helyreállítási partícióra és biztonsági másolatokra támaszkodnak, amelyeket a fogyasztó a rendszer megvásárlása után készít.
A Windows képtelenné teszi a DVD-lejátszást
Valószínűleg a legnagyobb tényező, amely a PC-k optikai meghajtójának megszűnéséhez vezet, a Microsoft a DVD-lejátszás támogatásának csökkenését jelenti. Az egyik fejlesztői blogjában azt állítják, hogy a Windows 8 operációs rendszer alapverziói nem tartalmazzák a DVD-videók lejátszásához szükséges szoftvert. Ez a döntés átkerült a legújabb Windows 10-re. Ez egy nagy fejlemény, mivel az operációs rendszer korábbi verzióiban normál funkció volt. A felhasználóknak vagy meg kell vásárolniuk a Media Center csomagot az operációs rendszerhez, vagy külön operációs rendszerre van szükségük.
Ennek a lépésnek az elsődleges oka a költségekkel jár. Úgy tűnik, a Microsoft azt állítja, hogy a szoftvereket engedélyező cégek aggodalmukat fejezték ki a számítógépen telepítendő szoftverek összköltségével kapcsolatban. A DVD lejátszási szoftver eltávolításával a videolejátszási codecekhez kapcsolódó licencdíjak eltávolíthatók, így csökkentve a szoftver teljes költségét. Természetesen csak egy újabb ok lesz arra, hogy a fogyasztók valószínűleg lemondanak a hardverről, mivel ez a szoftverköltség nélkül hasznos lesz.
HD formátumok, DRM és kompatibilitás
Végül az optikai média koporsójának utolsó szöge az egész formátumú háborúk és kalózkodás, amelyek a nagyfelbontású formátumokat sújtják. Eredetileg a HD-DVD és a Blu-ray között zajló csata miatt az új formatervezés problematikus volt, amikor a fogyasztók megvártak a formázó háborúk kidolgozására. A két formátum végső nyertese a Blu-ray volt, de nem érte el a fogyasztók nagy részét, és ennek nagy része a DRM séma jelenlétével és a vele való együttműködés nehézségeivel függ össze.
A Blu-ray specifikáció több kiadáson ment keresztül, mivel az első kiadás. Sok formában bekövetkezett változás a stúdiók kalózkodással kapcsolatos aggályaival szembesül. Annak érdekében, hogy megakadályozzák a tökéletes digitális másolatokat az étkezéstől az értékesítésig, változásokat kell bevezetni annak érdekében, hogy biztonságosabbá váljanak a másolatok készítése. Ez a változás azt eredményezte, hogy az újabb lemezek nem játszhatók le régebbi lejátszókon. Szerencsére a számítógépeknek a hardver helyett a szoftverek által végrehajtott összes dekódolása van. Ez teszi őket alkalmazkodóbbá, de folyamatosan frissítenie kell a lejátszó szoftvert, hogy biztosítsa a funkcionalitást a közelgő lemezeken. A probléma az, hogy a biztonsági követelmények megváltoztathatók, ami azt eredményezheti, hogy néhány régebbi hardver vagy szoftver képes megtekinteni a videókat.
A végeredmény az, hogy ez jelentős fejfájást jelenthet azoknak a fogyasztóknak, akik az új optikai formátumokat szeretnék a számítógépeikben használni. Valójában az Apple szoftver felhasználói még rosszabbak, mivel a vállalat nem támogatja a Mac OS X szoftver technológiáját. Ezzel a Blu-ray formátum minden, de irreleváns a platform számára.
Következtetések
Most az optikai tároló nem fog teljesen eltűnik a számítógépről a közeljövőben. Csak nagyon világos, hogy elsődleges felhasználásuk változik, és nem követelmény olyan számítógépek számára, mint amilyenek korábban voltak. Ahelyett, hogy az adatok tárolására, szoftverek betöltésére vagy mozgóképek megtekintésére használnák, a meghajtók valószínűleg ott lesznek, hogy a fizikai adathordozókat digitális fájlokká alakítsák, számítógépen és mobileszközön történő lejátszás céljából. Szinte biztos, hogy a meghajtók a közeljövőben teljesen eltávolításra kerülnek a legtöbb mobil számítógépről. Kevés a felhasználás a meghajtókhoz, ha sokkal könnyebb őket megtekinteni egy digitális fájlból, mint a lemez. Az asztali gépek egy darabig csomagolják őket, mivel a technológia annyira olcsó, hogy beilleszkedjen, és a mobil számítógépek térbeli kérdése sincs. Természetesen a külsõ perifériás optikai meghajtók piaca egy darabig túlélni fog mindazok számára, akik még mindig azt szeretnék elérni, hogy a jövõbeli számítógépeik lehûlõdjenek.
