A Nestlé, a svájci székhelyű multinacionális élelmiszer- és italgyártó óriás nemrég jelentette be, hogy növényi alapú élelmiszergyárat épít Kínában, mivel a hús alternatívák iránti kereslet nő. A növényi alapú hús értékesítése Kínában a 2014-es 7,2 milliárd dollárról 2018-ra 9,7 milliárd dollárra nőtt az Euromonitor International adatai szerint. Most a Nestlé 100 millió dollárt költ első üzemének felépítésére, mindössze 72 mérföldre Pekingtől.
Míg az Egyesült Államok, az Egyesült Királyság és Kanada a vegán étkezés és a virágzó növényi alapú startupok gócpontja, Kína az egyik legnagyobb fogyasztói potenciállal rendelkező piac.Az ország a világ legnépesebb országa, közel 1,4 milliárd embernek ad otthont. A kutatások azt mutatják, hogy a kínai élelmiszerpiac gyorsan fejlődik, ahogy a fogyasztók egészségesebb és húsmentes ételeket keresnek.
A vegán élelmiszerek piaca Kínában 2015 és 2020 között várhatóan több mint 17%-kal fog növekedni. Az egyik katalizátor, amely segíthet a piac élénkítésében, a jelenlegi világjárvány és a tudomány, amely felfedi, hogy a koronavírus az élőállatok piacáról bukkant fel ( „nedves piac”) Vuhanban, Kínában. A zoonózisos betegségek folyamatos megjelenése – amelyek közül több Kínából származik – arra készteti az embereket, hogy újragondolják, mit esznek.
A Nestlé befektetésével kapcsolatos legfrissebb hírek egy feltörekvő növényi alapú élelmiszerpiacot igazolnak Kínában, amely a COVID-19 világjárvány nyomán a növényi alapú választások felé tolódik el.
„Az elmúlt években az élelmiszerszektor csendes forradalmon ment keresztül, mivel az emberek egyre több egészséges, tápláló és környezetbarát élelmiszert választanak” – áll a Nestlé sajtóközleményében, amely bejelenti az új, kínai székhelyű létesítményt.A gyárat a kínai Tiencsin Gazdasági-Technológiai Fejlesztési Területen (TEDA) tervezik megnyitni.
A Nestlé nem ez az első betörése a növényi élelmiszerek világába. 2017-ben felvásárolták a Sweet Earth-t, az akkor 350 fős kaliforniai székhelyű céget. Napjainkban a Sweet Earth a Nestlé Növényi alapú Fehérje Kiválósági Központjának otthona, és az alternatív húsokhoz kötődik. Azóta piacra dobták az Awesome Burgert és számos más terméket a rivális alt-meat vezetőinek, mint például az Impossible Foods és a Beyond Meat.
A Nestlé nem az egyetlen konglomerátum, amely nagy fogadásokat tesz a növényi alapú élelmiszerek terén. Az észak-amerikai mezőgazdasági óriás, a Cargill azt tervezi, hogy júniusban egy növényi alapú termékcsaládot indít Kínában. Ez a vegán csirke rögök próbája a régió különböző KFC-jében.
A növekvő kínai kereslet felismerésére szolgáló másik erő a Starbucks, a világ legnagyobb kávézólánca. Múlt hónapban bejelentették, hogy együttműködési megállapodást kötnek a növényi ipar kapitányaival, köztük a Beyond Meat-tel, az Omniporkkal és az Oatly-val, hogy Kínába vigyék a GOOD GOOD nevű növényi alapú menüt.(A Starbuck Kanadában is tesztel egy Beyond Meat reggeli szendvicset, amely remélhetőleg hamarosan az Egyesült Államokba is eljut.)
Vannak elkötelezett növényi alapú élelmiszeripari startupok, amelyek amerikai gyökereiktől kezdve Kínába lépnek. Az Alpha Foods, a fagyasztott csomagolt árukat, például növényi alapú burritókat és rögöket gyártó cég tavaly megkezdte a forgalmazást Hongkongban. Úgy tűnik, a stratégiájuk működik; röviddel a kínai piacra lépésük után 28 millió dolláros befektetést hajtottak végre. 2019 elején a JUST volt az első amerikai székhelyű élelmiszertechnológiai startup, amely belépett a kínai piacra. A népszerű JUST Egg termék elérhető az interneten és a kiskereskedelmi üzletekben országszerte.
Miközben a Nestlé folytatja terjeszkedését, most a kínai növényi alapú fogyasztói szegmensre szegezve a tekintetét, előfordulhat, hogy újra át kell tekintenie más gyakorlatait. A vegánok és a növényi alapú fogyasztók, akik figyelmesen figyelnek a vállalati visszaélésekre, dönthetnek úgy, hogy nem támogatják a Nestlé termékeit – annak ellenére, hogy mostanra néhány növényi alapú –, mivel megkérdőjelezhető etikai problémái és gyakorlatai vannak.Ennek ellenére egy hatalmas konglomerátum, amely Kínában egy teljes gyártóüzemet szentel a növényi alapú élelmiszereknek, jó hír, és egy lépés a helyes irányba.
