Április közepe volt, és egy kisgyermek méretű ágyban ébredtem fel. Nem a kisgyermekem, ne feledd. A kérdéses gyerek két baráthoz tartozik, akik nagylelkűen egy hétig áthelyezték imádnivaló fiukat saját szobájukba, hogy parancsnokságra lehessem, amit ők hívnak a nagyfiújának.
Múlt tavasszal két hónapig aludtam. Kanapékon és nappali ágyakon, pótágyakban és nappali szobákban. Elsősorban a Clif Bars-on voltam, és bérautomat hordozható szekrényként használtam. Azért döntöttem, hogy így élök, mert kétségbeesetten akartam egy új városba költözni és új karriert kezdeni, és csak így gondolhattam rá.
Amikor márciusban elbocsátottam a médiamunkámból, ezt kihívásnak láttam. Miközben élveztem egy reggeli hír show-t, tudtam, hogy ez nem az álom karrierem. Iskolába jártam forgatókönyvírásra, és mindig azt reméltem, hogy befejezem egy TV-műsor írását. Sajnos a recesszió idején végeztem diplomát, és abban az időben az LA-be költözés pénzügyi szempontból rosszul tűnt. Úgy döntöttem, hogy először egy rövid kitérőt tettem Chicagóba. Kilenc év, egy házasság, egy kutya és sok szobanövény később felébredtem és rájöttem, hogy elfelejtettem elmenni. De az elbocsátás tiszta palát ígért nekem.
A húszas évek elején a karrier és a karrierek közötti különbség a harmincas évek korai és a harmincas évek eleje között számszerűsíthető cuccban: Túl sok fizikai és érzelmi cuccom volt ahhoz, hogy kitápláljam a férjem, és szeszélyesen költözhetek az országba. Először szükségem volt egy lehetőségre. De mindazból, amit hallottam az iparágbeli barátaitól és kapcsolattartóktól, szinte lehetetlen LA-nél munkát szerezni LA nélkül. Ezért a gyengéd 31 éves korban átmenetileg Kaliforniába költöztem, hogy összeomlok a barátok kanapéin, és munkát keressek a városban, ahol remélem élni és dolgozni szeretnék. Ha ez sikerülne, a férjem csatlakozna hozzám, és távolról dolgozna. Ha nem, visszamegyek Chicagóba, és újraértékeltem.
A legnehezebb a döntés meghozatala volt. Miután elköteleztem magam, kevesebb, mint egy hónapon belül tudtam megtervezni az utamat, és rengeteg szívesség behívásával tettem. Nagyon szerencsés voltam, hogy hihetetlen barátaim már élnek a környéken, és szégyentelenül könyörögtem a házhoz. De mivel nagyon szerettem volna kiderülni ennek a tapasztalatnak a még érintetlen barátságokkal, megpróbáltam egy hétnél tovább nem maradni egy helyen. A költözés jó volt a kapcsolatok fenntartására, de elősegítette a város felfedezését is; az utazás során hat különböző körzetet tudtam tesztelni.
Csakúgy, mint a szokásos szörfözés, a kanapén szörfözés egyensúlyt és rugalmasságot igényel. Annak ellenére, hogy konkrét ütemtervet készítettem, tudtam, hogy az emberek tervei megváltoznak - és meg is változtak. A barátok nagyon kedvesek voltak, hogy megtarthassam a kulcsaikat, még azután is, hogy távoztam, és amikor elkerülhetetlenül úgy találtam magam, hogy egy éjszakára nem tudok tartózkodni, mindig biztonságos helyem van, hogy biztonsági másolatként menjek el.
Az utazás legnagyobb stresszét kétségtelenül pénzügyi tényezők okozták. Nemrégiben munkanélküli voltam, és nem biztos benne, mennyi ideig tart új munkát találni egy új iparágban. Óriási haszon részesültem a férjem munkája során kapott egészségügyi előnyökből és pénzügyi segítségből, de még mindig nagyon szűk költségvetést állítottam fel.
Az egyetlen nagy kiadásom a hosszú távú autókölcsönzés volt, de pénzt is elkülönítettem élelmi, földgáz- és szakmai költségekre. Ez utóbbi kategóriába tartozott az a pénz, amelyet az emberek információs interjúk részeként kávét, italokat és ételeket fogyasztottak el; köszönöm ajándékokat vásárolni azoknak az embereknek, akik munkába utaltak; és hálózati rendezvényeken való részvétel. Költségvetésem nagy részét szintén elkülönítettem köszönöm ajándékokat a házigazdáim számára, amelyeket megpróbáltam személyre szabni. Néhány barátomnak ingyenes babysitter-szolgáltatást csináltam szobához és étkezéshez. Másoknak vacsorát készítettem, vagy élelmiszert vagy booze-t vásároltam.
A két hónap hosszúnak tűnhet, de gyorsabban megy el, mint amennyit el tudsz hajtani egy kihúzó kanapén. Tudtam, hogy optimalizálnom kell a LA-n töltött napjaimat, ezért megpróbáltam elkészíteni az összes szakmai anyagomat, mielőtt a nyugati partra szálltam. Ez azt jelentette, hogy megbizonyosodtam arról, hogy frissítem az írásmintáimat, az önéletrajzomat, a kísérőleveleket és a weboldalt. Két listát is összeállítottam: egyet azok közül, akiket ismerek a városban, és azokat, akikkel találkozni akartam az új iparágban. A Twitter, a LinkedIn és a barátok kapcsolattartása segítségével előzetesen több találkozót és interjút készítettem, amelyek mindegyikének célja az volt, hogy kijelentse, hogy a városban vagyok és munkát keresek.
Két hónap telt el, amikor visszatértem Chicagóba, és volt ideje átgondolni a tapasztalatokat. Mielőtt távoztam, a terapeutam az utazást Jézus Mária útlevélként írta le, ami tetszett. A lassított futball játékban, amely álláskeresésem, mindent megtettem, amit tudok: tanulmányoztam az ellenfelem, képztem és memorizáltam az útvonalakat. Hagytam, hogy a labda repüljön, és csak annyit tehetek, hogy remélem, hogy a pályán marad és a megfelelő ember elkapja azt.
De az analógia kicsit tovább húzva rájöttem, hogy a játék nem ér véget, amikor hazarepültem, és nem hagytam abba az átadást. Még mindig tartottam a kapcsolatot azokkal az emberekkel, akikkel találkoztam, e-mailen keresztül jelentkeztem velük, és tudattam velük, hogy noha nem láttam, még mindig kerestem. És azt hiszem, működött: Ezen a héten elfogadtam egy első állásajánlatomat Los Angelesben, és elkezdtem felkészülni a költözésre.
Az ilyen kirándulások nem mindenkinek megfelelőek. Egyes iparágak jobban alkalmazhatók a kívülállók számára, vagy földrajzilag kevésbé korlátozzák őket. Nem mindig kell egy másik helyre költöznie, hogy új koncertet keressen. De ha bármi olyan vagy, mint én, akkor valószínűleg csapdába esett azzal, hogy hol vagy, és mit csinálsz.
A karrierek megváltoztatása lenyűgöző, és új munka keresése egy távoli városban semmi esetre sem bénító. Tudva, hogy lehetőségeim és támogatásaim vannak - még ha kisgyermekes ágy formájában is megjelent - bátorságot adott nekem, hogy megpróbáljam.
