2013. október 28-án fejfájással ébredtem fel.
Eleinte nem sokat gondoltam erre, csak bosszantó nyomás volt a jobb szemem mögött. De a fejfájás soha nem ment el. Már több mint négy éve van, és még mindig ott van. Az állandó fájdalom körülbelül 5/10 - nem elviselhetetlen, de folyamatosan jelen van - mintha egy felfújt léggömb lenne a fejemben, ez csak egy kicsit túl nagy. Vannak más tünetek is. Fájdalomcsillapítások, amelyek megnehezítik a látást vagy az egyenes állást. Zsibbadás és bizsergés a kezemben és a lábamban. Izomgyengeség, ízületi fájdalom. A lista folytatódik.
Van egy csapat orvosom, amely azon dolgozik, hogy kitaláljam, mi okozza pontosan ezeket a kérdéseket, de a válaszok még nem érkeztek meg. A diagnózist, amelyre legalább egyelőre rendezték, az új, folyamatos fejfájás, amely alapvetően hirtelen fellépő fejfájás, és nincs ismert oka, amely egyszerűen nem szűnik meg. Miközben tucatnyi kezelést próbáltam ki - a gyógyszerektől az idegblokkokig és akár a Botoxig - semmi sem vágja át a fájdalom alapvonalait.
Hosszú folyamat volt, amikor a válaszok keresését egyensúlyba hozták a jelenlegi állapotban lévő élet elfogadásával. Gyakran pihennem kell, és még aludni is kell, hogy átéljem a napjaimat. Néha nem is tudok kiszállni az ágyból. Egész nap a számítógép képernyőjén állva elviselhetetlen szintre tehetem a fejfájásomat.
Amikor elkezdődött a fejfájás, tehetséges oktatási program koordinátora voltam. A teljes munkaidőben végzett munka lehetetlenné vált. Olyan kimerültnek és fájdalomnak szenvedett, hogy nehezen tudtam nyitva tartani a szemem. A nap végére, amikor eljött az idő hazajutni, alig láttam egyenesen. Egy hónapon belül lemondtam a posztomról.
A részmunkaidős munka a következő logikus lépésnek tűnt. Szerettem a gyerekeket, tehát munkám művészeti és természettudományi tanárként dolgoztam egy óvodában, amely kifogyott a templomomban, ahol sok időt töltöttem önkéntességben. A legjobb rész? Nincs számítógép képernyője. De ugyanúgy, mint szerettem a gyerekeket, a munka fizikai aspektusa - egész nap a lábamon állni, nehéz emelőket végezni, és a zajszinttel kezelni, amely elkerülhetetlen a gyerekekkel való munka során - ismét túl sokat tett nekem.
A gondolkodásmód váltása
Célom mindig is teljes munkaidős író lett. Útközben voltam, amikor 2012-ben elkészítettem a kreatív írásban az MFA-t, tele könyvekkel és költészettel kapcsolatos ötletekkel. Azt is tudtam, hogy kreatív íróként megélni nehéz lesz, különösen karrierem elején.
De volt egy terv. Néhány évre nappali munkát szereznék, miközben dolgozom, hogy kiadjam első könyvemet, és innen menjek. Úgy tűnt, hogy a legmegfontosabb út az írás céljaim elérése, miközben fenntartja a pénzügyi stabilitás érzetét. Ez volt azelőtt, hogy megbetegedtem.
Amikor elkezdett fejfájás, az írásom megállt. Elvesztettem a fizikai képességemet és a mentális élességét, hogy kreatívan írjak és gondolkodjak, és amikor nem dolgoztam, aludtam. Meg kellett találnom a módját, hogy az írást a korlátozott energiatárolóim középpontjába helyezzem. Tehát úgy döntöttem, hogy újraértékelném a tervemet.
Ekkor rájöttem, hogy az egyetlen módja annak, hogy valóban azt kövessem, amit igazán szerettem, az volt, hogy az írásom kizárólag a karrierem középpontjában álljon. A napi munkának kellett mennie.
A szabadúszó merülés
Sok mérlegelés után úgy döntöttem, hogy teljes munkaidőben szabadúszóként fordulok. Addigra cikkeket írtam olyan kiadványoknak, amelyek közt voltak a The Huffington Post és a HelloGiggles, valamint az évek során más digitális marketing cégek számára írtam és szerkesztettem. Megfelelő önéletrajzom volt az ilyen munkához. Csak bele kellett merülnem és bíznom kellett benne, hogy ez a legjobb dolog számomra és az egészségem számára. Szóval, megtettem.
Az első év nehéz volt. Az üzlet lassú volt, végtelen sor megáll és kezdődik, amikor megtanultam navigálni a szabadúszó világban. A pénz volt a legnagyobb gond. Mióta beteg voltam, otthon éltem a szüleimmel, és míg annyira hálás voltam a segítségükre, amit készek voltak, készen voltam arra, hogy kiszabaduljon.
Voltak napok, amikor úgy éreztem, hogy soha nem tudok elég keményen dolgozni ahhoz, hogy elég pénzt szerezzek magam támogatására. De ragaszkodtam hozzá, mert mélyen tudtam, hogy ez a legjobb lehetőség számomra.
Végül mindent kattanni kezdett. Számos állandó koncertet adtam le, ügyfélblogokat készítettem, sőt rendszeresen írok egy utazási weboldal tartalmát. A pályáimat kezdtem felvenni, és a Grok Nation, Healthline, The Daily Dot és más oldalakon publikáltam. Még az egész közepén is kiadhattam az első költészetgyűjteményem.
Vitathatatlan: író voltam. Mint mindig is elképzeltem. A betegségem éppen arra késztette, hogy egy kicsit hamarabb hitet tegyek a hitben, mint amit terveztem.
Ideális fitt
Így nem váltam írónak pontosan úgy, amellyel elhatároztam. De egy alternatív kurzus választása kiderült a legjobb döntésem, amit valaha hoztam. A szabadúszó azt jelenti, hogy szabadon dolgozhatom, amikor csak tudok. Ha szabadnapot kell vennem, mert ágyba ragadtam, meg tudom csinálni, és később pótolni tudom a munkát. Rugalmasságot tudok biztosítani az orvosok kinevezésekor és az egész egészségügyi utazásom minden egyéb, de időigényes részében.
Ez azt jelenti, hogy csak arra a munkára tudok összpontosítani, amelyet igazán szeretnék végezni. Választhatom az érdeklődő feladatokat, és hangmagasságú történeteket szenvedélyesen érzem magam az írás iránt. Ez akkor válik elengedhetetlenné, ha korlátozott fizikai és szellemi energiával működik.
És talán a legérdekesebb, hogy a krónikus betegségről szóló írás az egyik legsikeresebb résem. Meg tudom osztani a tapasztalataimat, és remélem, hogy segíthetek másoknak hasonló próbákon.
A szabadúszó lehetővé tette számomra, hogy továbbra is dolgozzam annak a fejfájásnak a ellenére, amely egy reggel kezdődött és soha nem ment el. Mivel a megválaszolatlan kérdésekkel szembesülök arról, hogy mi okozza a fejfájást, és hogyan kell kezelni azt, az írás a céltudatosságot és a bizalom jelentõs fellendülését eredményezi.
Minden este lefekvés előtt három dolgot sorolok fel, amelyekért hálás vagyok. Az „írás megkezdése” gyakran jelenik meg. Betegnek lenni kihívás, de az a tény, hogy pontosan azt csinálok, amiről mindig álmodtam, elősegíti, hogy átéljem azokat a legnehezebb napokat, és reggel frissen kezdjem. És inkább a betegségem támasztott alá, hogy beugorjak.
